玉米是一种农产品，而期货是一种金融衍生品。玉米期货是指在期货交易所上交易的一种以玉米为标的物的合约。期货合约是买卖双方约定在未来某个特定时间以约定价格买卖一定数量的标的物的合约。

玉米期货的交易可以提供给农民、农产品加工企业、贸易商和投资者等各方一个有效的风险管理工具。农民可以通过玉米期货合约锁定未来的售价，以规避价格波动的风险。而加工企业和贸易商可以利用期货市场进行套期保值，以降低经营风险。投资者则可以通过期货交易参与价格的波动，获取投资收益。

玉米期货的交易过程中，买方和卖方通过期货交易所进行交易，交易所作为中介提供交易平台和结算服务。交易时，买方通过开仓买入玉米合约，而卖方则通过开仓卖出玉米合约。在约定的交割日，双方可以选择交割实物玉米，或者通过现金结算来完成交易。

玉米期货的价格受到多种因素的影响，包括供需关系、天气、政策变化等。投资者可以通过研究市场基本面和技术分析等方法来预测价格走势，从而进行买卖决策。

总结来说，玉米期货是一种以玉米为标的物的金融衍生品，通过期货交易所进行交易。它提供给不同参与者一个有效的风险管理工具，并且可以用于投资目的。