在期货交易中，保证金是投资者在进行交易时需缴纳的一部分资金，用于作为交易风险的抵押物。保证金的作用是保证交易的顺利进行，防止投资者无法履行合约义务或产生巨额亏损。

首先，保证金可以视为交易者的“诚意金”，以展示其对交易的认真程度和意愿。交易者在开立期货账户时，需要按照交易所的规定缴纳一定比例的保证金作为入金，以证明其具备交易能力和资金实力。

其次，保证金还可以用作交易的风险控制工具。交易所规定了不同合约的保证金比例，根据合约的波动性和风险程度，保证金比例可能会有所不同。投资者在进行交易时，需要根据自身的风险承受能力和交易策略，合理决定保证金比例。保证金的存在可以限制投资者的杠杆倍数，降低交易风险，避免投资者因杠杆过大而产生巨额亏损。

此外，保证金还可以用于强制平仓。如果投资者在交易中亏损超过了一定比例的保证金，交易所会发出强制平仓的通知，将投资者的持仓强制平仓，以保护市场的稳定性和投资者的利益。

需要注意的是，保证金不是交易的全部资金，只是交易所要求的一部分资金。投资者需要根据自身情况和交易所规定，合理配置资金，确保能够承受交易风险和保证金要求。

总而言之，保证金在期货交易中扮演着重要的角色，既是交易者展示诚意和资金实力的凭证，又是风险控制和强制平仓的工具。投资者应该了解和遵守交易所的保证金规定，合理运用保证金，确保交易的安全和稳定。