期货交易的实质是一种金融衍生工具交易方式，通过买卖合约来获得未来某一特定时间点的商品或金融资产的价格差异。

期货交易的核心是合约，合约规定了买卖双方在未来某一特定时间点以约定价格买卖一定数量的特定商品或金融资产。买方持有合约即认为商品或资产价格将上涨，卖方持有合约则认为价格将下跌。交易双方通过买卖合约来获得价格差异所带来的利润。

期货交易的参与者包括农产品生产商、石油公司、金属生产商、投资基金、投机者等。这些参与者可以利用期货市场来规避价格风险，锁定未来的价格，或者通过投机获得利润。

期货交易的优势在于提供了高杠杆效应，投资者只需支付一小部分保证金即可控制大量资产。这使得期货交易成为投资者进行大规模投资的利器。

期货交易的结果取决于合约到期时的实际交割或者平仓。如果持有合约的一方选择实际交割，交易双方需按照合约规定的价格和数量进行实物交割。如果持有合约的一方选择平仓，即在合约到期前将合约卖出，获得价格差异的利润。

总而言之，期货交易是一种利用合约买卖特定商品或金融资产的方式，通过预测价格的涨跌来获取利润。它是一种重要的金融工具，用于规避风险、锁定价格以及进行投机操作。