期货是一种金融衍生品交易方式，是指双方约定在未来某个特定时间以约定价格买卖一定数量的标的资产的交易。期货交易的标的资产可以是大宗商品、股指、债券等。期货合约是在期货交易所上市交易的标准化合约，买卖双方通过交易所进行交易。

期货交易的特点是保证金交易和杠杆交易，投资者只需支付一定比例的保证金就可以参与期货交易，从而可以通过杠杆放大投资收益。但是，期货交易也存在较高的风险，投资者可能面临较大的亏损。

期货交易与期权交易有所不同，期货交易是双方约定在未来某个特定时间以约定价格交割标的资产，而期权交易是投资者购买权利，有权但无义务在未来某个特定时间以约定价格买卖标的资产。期权交易相对于期货交易来说更具灵活性，但也更复杂一些。

总的来说，期货交易是一种重要的金融市场工具，可以帮助投资者对冲风险、实现投资收益，但也需要投资者具备一定的市场认知和风险意识。